Illarra abre las puertas de la pretemporada txuriurdin a Mundo Deportivo. En una profunda entrevista, el mutrikuarra desgrana con el periodista Ángel López sus sensaciones de cara a una preparación en la que los de Imanol ponen las bases de un curso ilusionante. La Real 22-23 está en marcha.

- ¿Cómo está llevando estas dos primeras semanas de trabajo?

Por ahora, bien. Es verdad que hay típicas molestias de pretemporada y las agujetas, que son normales. Pero todo está en orden. Yo espero que sea una buena temporada.

- Hay que aclarar que la pretemporada de la Real es distinta a la de otros clubs, con entrenamientos únicos, cortos e intensos. ¿Igual de exigente?

Sí. Cada entrenador tiene su plan y hace su apuesta. Ima siempre ha apostado por entrenar una vez al día. Y los entrenos son más intensos. No son largos, pero sí intensos, porque de una tarea a otra apenas hay descanso. Al final, es lo que hacemos en los partidos, una hora y media seguida. Son de mucha intensidad.

- ¿Agradecen los jugadores no tener que estar todo el día en Zubieta con dobles o triples sesiones y no pasar 15 días en un ‘stage’ por Centroeuropa?

Sí, la verdad. En pretemporada, acabas cansado después de cada sesión y a mí tampoco me gusta volver a entrenar por la tarde porque no descansas y tienes que hacer otro esfuerzo sin que el cuerpo esté bien descansado. Y cuesta. Yo prefiero hacer todo el trabajo por la mañana, un entrenamiento corto pero cañero y descansar por la tarde para estar a tope para la sesión del día siguiente.

- ¿Ha podido completar los entrenamientos como uno más?

Sí, sí. La semana pasada tuve alguna molestia, pero hasta ahora todo ha ido bien y sólo espero que siga así.

- Una bendición para usted, ¿no?

Sí. Lo estoy disfrutando. Pero ya tengo mi edad y hay que ir poco a poco. Cuando eres joven, quieres demostrar desde el primer día, pero a cierta edad y después de tantas lesiones, hay que cuidarse y darle mimo al cuerpo.

- ¿Cómo se sintió en el primer partido?

Bueno, bien. Físicamente no estábamos todavía. Nos costó después de entrenar toda la semana y con el calor que hacía. Con balón, estuvimos bien. Sin balón, nos costó más. Era su cuarto partido y el primero nuestro. Y eso se nota. Pero estuvimos bien. La cuestión es ir acumulando entrenamientos y partidos.

- ¿Y personalmente?

Bien. La verdad es que bien, salvo un par de contras en jugadas en las que fuimos a presionarles arriba, salieron y acabaron en nuestra área. Sufrí un poco en esas transiciones cuando normalmente no lo hago porque soy de correr de área a área. Pero es normal, hacía calor y mí el calor me afecta más que a la mayoría. Sufro un poco más. Prefiero el frío. Pero para estamos, para coger forma.

- De nuevo jugó de interior y no de ‘4’. ¿Es ya su demarcación?

Sí parece. Los primeros partidos que jugué el año pasado los jugué atrás, pero entrenaba siempre de interior, sólo entrenaba de ‘4’ el último día. Ima sabe que ahí también puedo jugar. Entreno más adelantado y eso es bueno para mí porque así puedo jugar en dos posiciones.

- Siempre había jugado de ‘4’, ¿no?

Sí, hasta que llegó Ima. Al principio me ponía de ‘4’ y después de las lesiones me ha puesto un poco más adelante. También salieron Guevara y Zubimendi, que juegan en esa posición, y optó por adelantarme.

- ¿Qué le dice Imanol después de salir del túnel de las lesiones?

Se preocupa mucho por mi estado físico. Después de las lesiones que he tenido, siempre he tenido molestias musculares y alguna rotura que otra. Siempre procura que esté lo mejor posible. Imanol ya sabe lo que puedo aportar en los partidos, la experiencia que tengo. Ya sabe lo que aporto.

- Con 32 años y siendo el segundo más veterano en una plantilla todavía más joven, ¿se siente como un ‘abuelo’?

Queda David (Silva), pero luego ya estoy yo (risas). El tercero es Mat (Ryan). Es un equipo muy joven y eso es buena señal. Siempre tiene que haber alguno con más experiencia, pero es bueno que llegue gente de abajo empujando. Tenemos un muy buen equipo. Entre todos haremos una buena piña y una gran temporada.

- ¿Va a ser uno más por fin?

Yo espero ser uno más después de todo lo que me ha pasado. Estoy bien por ahora, disfrutando del día a día. Intento superar cada día, recuperar bien y estar en condiciones para el día siguiente. Quiero vivir el presente. He pasado mucho, pero no quiero acordarme de ello.

- ¿Tiene previsto que sea su último año en la Real?

No. Nunca se sabe. Acabo contrato y puede ser mi último año, pero echando la vista atrás, me doy cuenta de que lo que quiero es disfrutar del día a día, del presente. Y luego ya se verá.

- ¿Ha tenido alguna oferta de renovación del club?

No la he tenido ni por ahora quiero tenerla. Estoy centrado en el día a día, intentar aportar lo que tengo, que es lo que no he podido hacer en las últimas temporadas. Estoy centrado en ello al 100%.

- Se la quiere ganar en el campo…

No pienso en ello, si te soy sincero. Lo que quiero es no lesionarme, estar bien, disfrutar del día a día, de los viajes y de los compañeros. Al final de la temporada ya se verá cómo ha ido, cómo me he sentido físicamente, qué ganas tengo y haré una valoración completa para decidir.

- ¿Se ha planteado usted o lo ha hecho el club salir este verano, buscar alternativas?

No, para nada. Estoy centrado aquí. El año pasado sí estaba más ‘rayado’. Entré en el equipo, pero luego no jugaba y así cuesta más. Hasta las lesiones, siempre tuve continuidad y me costó asimilar que no contaran conmigo. Se hace duro estar unos cuantos partidos seguidos sin contar y le das muchas vueltas a la cabeza. Pero el año pasado acabé jugando y ahora quiero seguir haciéndolo y aportar más que el año pasado.

- Acabó el curso jugando algunos partidos, ¿se ve este año con el mismo rol, entrando en la rotación?

Sí. Es lo que busco. En la primera parte del año pasado, no pude entrenar ni jugar por lesión y luego es jodido entrar, sobre todo cuando el equipo está bien. Poco a poco fui entrando. Pero ahora lo que quiero es jugar ‘finde’ sí y ‘finde’ también. Está claro que no puedes jugar todos los partidos, pero sí quiero estar ahí disponible y aportar todos los partidos.

- Cuando ha jugado tras las lesiones, ¿en qué aspectos se ha visto bien y en cuáles debe mejorar para volver a ser el que fue?

Me vi bastante bien tras llevar tanto tiempo sin jugar. Soy exigente y quiero más. Me faltó chispa en ciertos momentos, pero tampoco he sido nunca de tener mucha. Resistencia siempre he tenido y sigo teniendo. Chispa es jodido conseguir a estas alturas, pero si estoy bien físicamente, sé que lo demás lo tengo y confío en mí.

- ¿Estos tres años casi sin jugar pueden acelerar o ralentizar su retirada?

Nunca se sabe. Es verdad que si no juegas, el cuerpo lo acusa menos, está menos cansado. Pero, por otra parte, he tenido lesiones graves y me ha costado mucho recuperarme. Y cuando sales de la rueda del fútbol, es jodido entrar ahí al mismo ritmo que los demás.

- Ha pasado momentos muy malos anímicamente, ¿se ha quitado ya el lastre mental, la mochila?

No del todo. Cuesta un poco. El primero que quiere aportar y estar en el día a día soy yo y el primero que ha sufrido he sido yo, con mi familia. Pero ahora intento no pensar en ello, cuidarme en todo lo que puedo. Y disfrutar de esto.

- ¿Cómo es su día a día?, ¿qué hace en ese afán de cuidarse?

Paso por la camilla antes y después de todos los entrenamientos. Hago baños y descanso en casa. Estoy en Mutriku ahora y sobre las seis y media o así me doy un baño en la playa, estoy con los amigos y a cenar. No puedo estar mucho con ellos, no me beneficia estar mucho en la playa.

- Hace unos días se cumplieron 12 años de su debut en Elche, ¿ve alguna diferencia entre aquel Illarra y los Turrientes, Olasagasti, Urko y compañía de ahora?

Sí. Éstos llegan mucho más preparados. Zubieta ha mejorado mucho en estos últimos años. Yo en aquel momento sabía mucho menos que ellos de aspectos tan importantes como cuidarse, dietas, el descanso… En la cantera ya se hace un trabajo específico de fuerza y de todo. Son más conscientes de lo que tienen que hacer para mejorar cada día.

- Tras una inversión tan grande, ¿cree que la Real tiene mejor equipo?

Nunca se sabe. El equipo es igual de competitivo que el año pasado. La inversión ha sido muy grande en el fichaje de tres jugadores muy buenos. Son muy jóvenes, pero ya con cierta experiencia y yo les veo mucho futuro. Es buena gente, gente maja, trabajadora y que se ha integrado muy bien. Y esos jugadores siempre triunfan.

- Estos tres años han sido muy buenos, pero ¿se puede dar un paso más?

Las tres últimas temporadas han sido la leche, entrando en la Europa League. La gente se acostumbra a ello, pero no es fácil estar tantas temporadas seguidas jugando tres competiciones y estar arriba en Liga con tantos equipos tan competitivos. Esperamos estar ahí arriba, pero es difícil dar otro paso. Hay muchos equipos. El objetivo es repetir Europa.

- ¿Qué le gustaría que pasara este año con respecto a los anteriores?

Dar un pasito más en la Europa League. En Liga estamos bien siempre, pero en Europa nos cuesta más. Yo espero que este año sea la vencida y lleguemos más lejos.

- Dicen que Imanol está más ilusionado que nunca con la plantilla que hay…

Yo le veo como siempre. Siempre está encima de ti, te aprieta para sacar lo mejor de ti. Sabe que si estamos físicamente bien, técnicamente somos buenos. Lo que busca es eso, que estemos a tope. Sabe que si es así, estaremos arriba. El físico cada vez tiene más importancia en el fútbol.

- ¿Cómo le está viendo a Momo Cho?

Es un buen chaval. No habla mucho en castellano, pero está estudiando y algo ya intenta hablar. Y en lo deportivo, trabaja bien en el día a día. Es muy potente y tiene mucha fuerza. En el uno contra uno es muy bueno. Es muy joven, pero tiene presente y un gran futuro. Es trabajador y quiere mejorar. Nos va a dar mucho y desde este año.

- ¿Y a Brais?

Técnicamente, está claro que es muy bueno, pero hoy día la dirección deportiva también se fija en el trabajo que hacen y está aquí por eso, por lo que ha mejorado en ese aspecto en los últimos años. Será un jugador importante en la Real

- ¿Y a Kubo?

Tiene mucho potencial. Ya se ha visto en estos años lo que puede aportar. Todo el equipo le va a apoyar aquí, él necesita estar reforzado por todos y la Real es el sitio idóneo para que crezca como jugador. Lleva cierto tiempo jugando en Primera, pero es muy joven. Aquí va dar el paso y nos va a ayudar a estar arriba.

- La Real renueva a Le Normand, el que hizo olvidar a Iñigo, ¿cómo valora su evolución?

Es merecido todo lo que le ha pasado. Ha mejorado muchísimo desde que subió. Me acuerdo cuando subió, era bueno en el cuerpo a cuerpo, pero es bestial lo que ha mejorado técnicamente. Eso se le ve en el día a día, está con confianza. Nos da mucho ahí atrás. Gana más del 85% de los duelos y eso es importantísimo dentro del área, que es donde se deciden los partidos.

- ¿Cómo ve a Mikel Oyarzabal?

Animado. Está cumpliendo los plazos. En el día a día hace lo que le dicen y es cuestión de paciencia. No hay que volverse locos. Debe ir cogiendo sensaciones. La recuperación de estas lesiones no se suele acortar: o cumples plazos o se alargan un poco. Lo mejor es tomártelo con calma y paciencia. Le veo bien, hablando con todos en la sala de fisio.

- ¿Se puede volver igual?

Sí. Además, él es joven todavía. No es fácil estar tanto tiempo fuera, pero él también llevaba mucha fatiga y muchos partidos. Mikel es inteligente y fuerte y se va a recuperar bien.

- ¿Cree que puede haber riesgo de que se lleven a última hora a Isak o Merino?

Les veo centrados. Son jugadores muy importantes, que han hecho grandes temporadas en la Real y han hecho mejores a los demás. Los equipos grandes se fijan en ellos, es normal. Siempre puede pasar que venga algún grande y pague la cláusula, pero les veo contentos aquí y además la dirección deportiva trabaja bien. No se puede predecir lo que puede pasar.

- ¿Quién es el entrenador que más le ha marcado?

Me acuerdo mucho de Imanol Idiakez. Subí del juvenil al Sanse, era un chaval que no sabía mucho de fútbol y aprendí un montón esos dos años. También le tengo mucho cariño a Montanier, que fue el que apostó por mí. Y a Eusebio, que confiaba mucho en mí y le gustaba hablar conmigo. Y está Ima, que es un gran entrenador, el mejor que podemos tener.

- ¿El compañero que más le ha impresionado?

Modric.

- ¿Su momento de mayor plenitud?

Con Eusebio, cuando quedamos sextos.

- ¿Y su mayor tristeza?

La lesión del peroné, que fue la segunda. Me había recuperado de la anterior y al tercer partido, sufrir otra lesión tan grave fue muy duro.

-¿El mejor amigo que le ha dejado el fútbol?

Gaztañaga, Aldalur y Beitia.

- ¿Qué le falta como futbolista? ¿Qué le gustaría?

Disfrutar esta temporada, incluso más que un título.

- ¿Quién le gustaría que llevara el brazalete en el futuro?

Hay mucha gente muy válida que puede llevarlo en este vestuario.



- Entrevista de Ángel López para Mundo Deportivo